Ông già Noel xuất hiện đầu tiên ở Châu Âu, rồi tới toàn thế giới qua bóng dáng một cụ già đẹp lão, râu tóc bạc phơ, mặc áo choàng đỏ viền trắng, thắt lưng da đen, đội mũ chóp đỏ, lưng vác một giỏ lớn đây đồ chơi và bánh kẹo cho thiếu nhi. Người ta còn thi vị hóa hình ảnh ông già Noel đem niềm vui đến cho trẻ em bằng cách cho ông leo qua ống khói lò sưởi, đặt bánh kẹo, đồ chơi vào những chiếc giày cạnh lò sưởi hay chiếc vớ mà các em nhỏ treo trên cửa sổ. Mục đích chủ yếu là để dạy dỗ, khuyến khích những đứa trẻ học tập chăm ngoan để nhận được quà tặng, còn phần quà đa phần đến từ bố mẹ, người thân chuẩn bị cho các bé. Sự thật thì không có ông già Noel nào phát quà vào đêm Giáng sinh cả. Ý nghĩa hình ảnh ông già Noel Ông già Noel có thật không? Câu trả lời là có. Xem: Cho thuê ông già Noel tặng quà Hình tượng ông già noel là dựa trên hình tượng có thật - Đức Giám Mục Nicolas, người Thổ Nhĩ Kỳ. Làng Santa Claus ở Rovaniemi, Phần Lan là nơi hằng năm nhận thư của trẻ em từ hơn 190 quốc gia...
Thực ra ông già Noel được dựa trên hình tượng của vị thánh Nicolas. Thánh Nicolas sinh ra và lớn lên trong một gia đình giàu có ở Bắc Âu. Từ nhỏ, ngài đã sùng đạo, một lòng tin vào Thiên Chúa và có một tấm lòng bao dung, luôn quan tâm những người nghèo khó. Xem: Dịch vụ thuê ông già Noel trao quà Một giai thoại nổi tiếng về ngài đó là chuyện về việc những đồng tiền vàng bỏ trong chiếc tất. Trong một lần đi dạo, thánh nhân đã gặp một gia đình nghèo có ba người con gái đã đến tuổi cưới xin, nhưng vì quá nghèo nên không ai muốn lấy họ. Tối đó, ông đã bí mật thả những đồng tiền vàng vào trong ống khói nhà đó và thật may mắn, chúng rơi trọn vào trong chiếc tất. Sáng hôm sau, người cha thấy điều kỳ diệu đó vừa ngạc nhiên, vừa vui mừng khôn xiết thốt lên: “ Cảm tạ ơn Chúa vì ơn lành của ngài.” Bằng việc làm âm thầm đó của Nicolas, ba chị em nhà đó đã được yên bề gia thất. Ngài được dân chúng bầu làm Giám Mục cho thành phố Myra. Thánh Nicholas bị giam cầm vì sự bắt bớ đạo của Hoàng Đế Diocleti...